「ハグル」（１０７）〜救出作戦決行〜

　６時間半後。
　ジョホルバールの上空から８つの落下傘が開いた。
　最初に飛び降りた商が目標の落下地点へと誘う。
　夕闇が西の空から襲い掛かる。
　耳を劈く風の音、ゴーグルの視界を遮る水滴。瞬く間に商の思考が吹っ飛んだ。　ヒュ―、ヒュ―。
　電光石火の稲妻が、右手前方で暗闇を切る。
　ゴロゴロ、ゴロゴロ。
　そして次の瞬間、
　バリ、バリ、バリ、バリ…。ドス―ン！
　海面を襲った落雷に、隊員全員が度肝を抜かれた。
　気を取り直し、着地するまでの数分間、商は冷静に分析した。
（…奴の腹は…）
「ジーッ。ジーッ。Precursor, 214V and 314W!」
　胸ポケットのＣＢの赤ランプが点滅し、ドンラト―バからの連絡を告げる。
　2名の諜報員が先に着地、安全を確認する。
　眼下にジョホルバールの工場地帯が迫ってくる。
（…花武庫待子、最上元麻希子、長万部、十勝川、影権、道街…）
　時系列で見る人の繋がり。
（…奴はいつでオレと麻希子を殺せた筈だ。何故、今なんだ…）
　ネットカフェのマスター、閑散寂の忠告を思い出す。

―誰も信用してはいけません。…誰もです―

　着地まであと５００メートルと迫った時、陸地から閃光弾が一発夜空に舞う。
　商が落下傘部隊全員に活を入れた。
「Carry out your assignment! 頼むぞ！」
　すかさず隊員から返事が返ってきた。
「１０−４。了解！」
　シンガポールの街並みが、眼下から消えていく。
　商が着地した地点は、工場地帯から数百メートル離れた土手であった。
　次々と後方部隊の公安特殊工作員が降り立つ。落下傘を素早く畳んだ後、商の指示で２列縦隊の部隊が、駆け足で目標の工場地帯に向かう。
　ザクザク、ザクザク。
　装備品を上下に揺らしながら、商が心の中で叫んだ。
（…麻希子、待ってろ！　死んでも助けてやる！…）
　目の前に家電メーカーＳ社のジョホルバール工場が見える。
　すぐさま黒覆面を被る商。
　麻希子の居場所を赤外線センサーで確認する隊員たち。
　表面実装工程の基板のはんだ付け機械が設置してある部屋に、拉致されていることが判明。
　隊員全員に連絡が入る。
　緊迫した空気が流れる。
「Show time, you guys! いくぞ！」
　商が親指を立てた。
「Freeze! Go, go, go, go!」
　手榴弾の爆発音が４ヶ所で轟いた。

（つづく）