「ハグル」（１１２）〜エピローグ〜
兵庫県芦屋市のマンション。
阪急神戸線芦屋川駅から、南に向かって徒歩１０分のところである。
午後１０時を回り、静けさが尚一層、高級住宅街を引き立たせる。
犬の遠吠えが、空襲警報のように辺りにこだました。
非常階段に男の足音が響く。
コツ、コツ、コツ、コツ。
５階に到着したあと、一番手前の５０４号室で足音が止まった。
ドア右手に掲げられた表札。
―利根岡奈美好、麻希子―
玄関の呼び鈴が２回、焦り気味に押された。
「はーい！」
室内から麻希子の声。
「あなた？」
チェーンが外され、ドアが開いた。
「早かったのね。寒かっ―」
といったところで、麻希子は思いっきり口を塞がれた。
すぐさまドアがロックされ、奥の応接室へと押し込まれる。
眼を剥きながら男を見る。
言葉にならない驚愕が、彼女の口の中で暴れまわった。
「騒ぐんじゃないぞ、いいな！」
数秒して、麻希子が首を縦に振った。
麻希子の口元がゆっくりと解放された。
「た、征。征でしょ！？ テレビで見たわ」
１５年の月日が、お互いに齢を感じさせている。
「ごめん、驚かせちゃって」
商は麻希子を抱き寄せ、力ずくで唇を奪った。
温かい空気が商の身体に染み渡る。
強張った麻希子の身体が、いつの間に解きほぐされていく。そして―。
「ごめんなさい。私―」
「いいよ。植物人間になったんだからな」
麻希子が黙った。
「もうすぐ、主人が帰ってくるわ」
商が首を横に振った。
「帰ってこないよ。一生…」
「え？ どういうこと？」
「殺した。そう、ご主人を殺したんだよ」
「え！？ ど、どうして？」
麻希子の眼が恐怖となって、商に跳ね返ってきた。
商は立ち上がり、テラスの外を眺めた。
「君を奪ったからさ」
「それだけなの？」
「それだけ、って。僕が一番奪われたくなかったものだ、君は」
麻希子が商の一挙手一投足に眼を遣る。
恐ろしいぐらい二人に一体感が生まれる。
「麻希ちゃん。実は利根岡奈美好は、僕の中学の時の同級生だった。知り合った当初はお互い仲良く、一緒によく勉強していた。彼は頭が良く、いつもクラスで１番だった。ところがある日を境に、利根岡は僕と勉強するのを避け始めた。僕は正直、彼には足手まといだと思っていたので、あまり気にしなかったけど、その年の２学期の期末試験で、全科目彼を抜いてクラスで１番になってしまった。利根岡の悔しさは、尋常ではなかった。それから１週間が経ったあたりから、無言電話が何度もかかってくるようになった。夜の９時あたりから、真夜中の３時ぐらいまで、何十回、何百回と。病弱な母は気が滅入り、心配になった父は警察にも相談したが、無言電話が止まることはなかった。仕方なく電話番号を変えた翌日、利根岡が僕の所にやってきてこう言った。“電話番号を教えてくれる？”―僕はピンッと来た」
黙って聞いていた麻希子が大きく首を振った。
「まさか、主人が―」
「麻希ちゃん、それからひと月後に、母が亡くなった。…そして、彼の結婚相手が君だったとは」
「…征。でも殺さなくても…」
「バカだろう、僕は」
「……」
「君を奪われたことは、命をとられたのも同然だ。もう覚悟はできている」
「征…」
「大丈夫」
「商社マンとして、インテリジェンサーとして生きたあなた。そして日本国総理となってトップにまで上りつめたあなた。そんなあなたが、たった一人の私の為に全てを捨てる。どうして？」
「麻希子…」
「何？」
「いまでも君を愛しているからだ」
「でも罪を犯してまで？」
商が大きく深呼吸した。
「愛にハグルは無い」
「ハグルって？」
「愛に値切り交渉はないよ」
「それって…」
「お金では買えないものに交渉はない」
「征」
再び犬の遠吠えが聞こえた時、麻希子のマンションから、二人の姿は消えていた。
数日後、日本海に浮かぶ一艘のボート。
商と麻希子が手と手を取り合い、天空を見上げている。
静かに息を引き取った二人の表情には、微かな笑みが浮かんでいる。
花武庫待子からの手紙がふわふわとボートから飛び出した。
海水で滲んだ文字が薄っすらと消えていく。
―商征さんへ
麻希子さんは生きている。今でもあなたを愛している。
あなたはそれ以上に、麻希子さんを愛している。
だからこれからも、愛してあげて。
連絡先：＊＊＊＊
待子
追伸：愛に生きた征。ありがとう！
（終わり）
阪急神戸線芦屋川駅から、南に向かって徒歩１０分のところである。
午後１０時を回り、静けさが尚一層、高級住宅街を引き立たせる。
犬の遠吠えが、空襲警報のように辺りにこだました。
非常階段に男の足音が響く。
コツ、コツ、コツ、コツ。
５階に到着したあと、一番手前の５０４号室で足音が止まった。
ドア右手に掲げられた表札。
―利根岡奈美好、麻希子―
玄関の呼び鈴が２回、焦り気味に押された。
「はーい！」
室内から麻希子の声。
「あなた？」
チェーンが外され、ドアが開いた。
「早かったのね。寒かっ―」
といったところで、麻希子は思いっきり口を塞がれた。
すぐさまドアがロックされ、奥の応接室へと押し込まれる。
眼を剥きながら男を見る。
言葉にならない驚愕が、彼女の口の中で暴れまわった。
「騒ぐんじゃないぞ、いいな！」
数秒して、麻希子が首を縦に振った。
麻希子の口元がゆっくりと解放された。
「た、征。征でしょ！？ テレビで見たわ」
１５年の月日が、お互いに齢を感じさせている。
「ごめん、驚かせちゃって」
商は麻希子を抱き寄せ、力ずくで唇を奪った。
温かい空気が商の身体に染み渡る。
強張った麻希子の身体が、いつの間に解きほぐされていく。そして―。
「ごめんなさい。私―」
「いいよ。植物人間になったんだからな」
麻希子が黙った。
「もうすぐ、主人が帰ってくるわ」
商が首を横に振った。
「帰ってこないよ。一生…」
「え？ どういうこと？」
「殺した。そう、ご主人を殺したんだよ」
「え！？ ど、どうして？」
麻希子の眼が恐怖となって、商に跳ね返ってきた。
商は立ち上がり、テラスの外を眺めた。
「君を奪ったからさ」
「それだけなの？」
「それだけ、って。僕が一番奪われたくなかったものだ、君は」
麻希子が商の一挙手一投足に眼を遣る。
恐ろしいぐらい二人に一体感が生まれる。
「麻希ちゃん。実は利根岡奈美好は、僕の中学の時の同級生だった。知り合った当初はお互い仲良く、一緒によく勉強していた。彼は頭が良く、いつもクラスで１番だった。ところがある日を境に、利根岡は僕と勉強するのを避け始めた。僕は正直、彼には足手まといだと思っていたので、あまり気にしなかったけど、その年の２学期の期末試験で、全科目彼を抜いてクラスで１番になってしまった。利根岡の悔しさは、尋常ではなかった。それから１週間が経ったあたりから、無言電話が何度もかかってくるようになった。夜の９時あたりから、真夜中の３時ぐらいまで、何十回、何百回と。病弱な母は気が滅入り、心配になった父は警察にも相談したが、無言電話が止まることはなかった。仕方なく電話番号を変えた翌日、利根岡が僕の所にやってきてこう言った。“電話番号を教えてくれる？”―僕はピンッと来た」
黙って聞いていた麻希子が大きく首を振った。
「まさか、主人が―」
「麻希ちゃん、それからひと月後に、母が亡くなった。…そして、彼の結婚相手が君だったとは」
「…征。でも殺さなくても…」
「バカだろう、僕は」
「……」
「君を奪われたことは、命をとられたのも同然だ。もう覚悟はできている」
「征…」
「大丈夫」
「商社マンとして、インテリジェンサーとして生きたあなた。そして日本国総理となってトップにまで上りつめたあなた。そんなあなたが、たった一人の私の為に全てを捨てる。どうして？」
「麻希子…」
「何？」
「いまでも君を愛しているからだ」
「でも罪を犯してまで？」
商が大きく深呼吸した。
「愛にハグルは無い」
「ハグルって？」
「愛に値切り交渉はないよ」
「それって…」
「お金では買えないものに交渉はない」
「征」
再び犬の遠吠えが聞こえた時、麻希子のマンションから、二人の姿は消えていた。
数日後、日本海に浮かぶ一艘のボート。
商と麻希子が手と手を取り合い、天空を見上げている。
静かに息を引き取った二人の表情には、微かな笑みが浮かんでいる。
花武庫待子からの手紙がふわふわとボートから飛び出した。
海水で滲んだ文字が薄っすらと消えていく。
―商征さんへ
麻希子さんは生きている。今でもあなたを愛している。
あなたはそれ以上に、麻希子さんを愛している。
だからこれからも、愛してあげて。
連絡先：＊＊＊＊
待子
追伸：愛に生きた征。ありがとう！
（終わり）
